核心竞争力是指一个组织在长期发展过程中形成的，能够为其带来持续竞争优势的独特能力组合。这一概念由管理学者普拉哈拉德和哈默尔在1990年发表于《哈佛商业评论》的经典论文《公司的核心竞争力》中首次系统阐述。核心竞争力并非单一的技术或资源，而是企业通过知识整合、技能协调和价值创造所形成的，难以被竞争对手模仿的复合能力体系。它通常具备三个关键特征：能够为顾客创造显著价值、在竞争对手中具有独特性、能够延伸应用到多个产品或市场领域。
从认知科学视角看，核心竞争力的形成往往依赖于组织在特定领域的隐性知识积累和集体学习能力。决策者需要警惕的是，在识别核心竞争力时容易陷入确认偏误，将暂时的技术优势误判为长期核心竞争力，或因沉没成本效应而固守已失效的能力体系。优秀的管理者应当建立动态评估机制，确保核心竞争力始终与市场环境和技术变革保持同步。