认知需求（Need for Cognition, NFC）是指个体在面对复杂问题或决策情境时，倾向于主动投入认知努力、享受深度思考的内在动机与偏好。它反映了一个人对理解世界本质、探索抽象概念以及解决智力挑战的持久兴趣，而非依赖直觉或简单启发式策略。高认知需求者通常表现出更强的信息处理能力、更系统的分析习惯以及更高的决策准确性，他们视思考为一种愉悦的体验；而低认知需求者则倾向于避免认知负担，更依赖外部线索或经验法则来简化判断过程。
这一概念由科恩与他的同事在20世纪中叶提出，并通过标准化的心理量表（如NFC量表）进行测量，现已成为认知心理学与行为决策研究中的核心个体差异变量。理解认知需求不仅有助于解释人们在信息处理风格上的分野，也为教育设计、管理培训以及减少认知偏差的干预策略提供了重要理论基础。