序列效应是指个体在连续处理一系列信息或任务时，先前刺激或事件的呈现顺序会对后续判断、决策或行为产生系统性影响的心理现象。这种效应揭示了人类认知并非孤立地处理每个信息单元，而是将其置于一个动态的时间序列中加以解读，从而可能导致与独立评估时不同的结果。
在决策过程中，序列效应常表现为两种典型模式：首因效应与近因效应。首因效应强调序列中最早出现的信息对整体判断具有更强的影响力，如同阅读一本书时开篇章节往往奠定整体印象；而近因效应则指最后呈现的信息更容易被记忆和采纳，恰似演讲的结尾语句常令人印象深刻。这两种模式共同说明了认知资源分配与记忆提取机制在时间维度上的不对称性。
序列效应的产生机制与人类的认知架构密切相关。一方面，工作记忆的容量限制使我们倾向于对连续信息进行简化处理，先前输入的刺激会形成认知锚点，改变后续信息的解释框架；另一方面，注意资源的衰减与重置过程会导致不同时序的信息获得不同程度的加工深度。例如在招聘面试中，考官对候选人的评价可能因面试顺序的不同而产生变化，即使候选人资质相当。
该效应在管理学实践中具有重要启示。在绩效评估时，管理者需警惕评估对象排列顺序带来的评判偏差；在产品发布策略中，系列产品的推出时序可能影响市场接受度；在谈判过程中，议题的提出顺序甚至会改变最终协议达成的可能性。理解序列效应有助于我们设计更公平的决策流程和更有效的沟通策略。
若需深入探究，推荐阅读《思考，快与慢》中关于锚定效应与顺序判断的论述，或参考Ariely与Carmon关于序列依赖决策的实证研究。这些著作从行为经济学角度拓展了我们对认知序列性的理解。