首因效应，亦称初始效应，是认知心理学中描述信息呈现顺序对个体印象形成产生系统性影响的经典现象。它指出在序列信息中，最先接收到的信息往往比后续信息对整体判断产生更强烈且更持久的影响。这一效应在人际交往、招聘面试、司法审判及市场营销等情境中尤为显著，例如面试官可能因候选人在开场阶段的优异表现而形成难以改变的先入之见，即使后续表现平平也难以动摇最初建立的积极印象。
从认知机制角度分析，首因效应的产生涉及注意资源分配与记忆编码的双重过程。初始信息出现时个体处于注意力高度集中的状态，其认知资源未被分散，使得该信息获得更深层次的加工；同时，这些信息会占据记忆系统中的“前沿位置”，成为后续信息整合的参照框架。值得注意的是，当信息序列之间存在时间间隔或认知任务转换时，近因效应（未位信息优势）可能显现，但这并不削弱首因效应在连续信息处理中的基础性地位。
对决策者而言，理解首因效应具有重要实践意义。在组织管理中，管理者需警惕因首次接触形成的“标签效应”对员工评价的扭曲；在商业策划中，产品发布会开场设计或广告初始画面的精心编排往往能决定品牌认知的基调。建议通过建立结构化评估体系、引入延迟判断机制、强化多元信息交叉验证等方式消解该效应带来的认知偏差。