偏好适应是指个体在决策过程中，其偏好并非固定不变，而是随着情境、信息可得性或心理状态的变化而发生动态调整的心理现象。这一概念挑战了传统经济学中关于偏好稳定性的假设，揭示了人类决策的灵活性与可塑性。在行为决策领域，偏好适应常表现为个体在面对复杂选择时，会根据当前可获取的选项信息、情感状态或社会比较等因素，临时构建或修改其价值判断标准。
从认知机制来看，偏好适应涉及注意力分配、记忆提取和情感评估等多重心理过程的交互作用。例如，当个体面临多个相似选项时，可能会无意识地强化某一选项的吸引力以简化决策；在时间压力下，人们可能更倾向于选择那些易于解释或符合社会规范的选项。这种适应性调整虽能提高决策效率，但也可能导致选择不一致、后悔或决策偏差，如框架效应或锚定效应。
理解偏好适应的动态特性对于管理实践和公共政策设计具有重要意义。在市场营销中，企业可通过情境营造或信息呈现方式引导消费者偏好；在组织管理中，管理者需关注员工偏好的情境依赖性，以设计更有效的激励制度。值得注意的是，偏好适应并非全然非理性，它反映了人类在有限认知资源下应对复杂环境的适应性策略。