传递性原则是理性决策理论中的一项基本公理，它要求个体的偏好关系在逻辑上保持一致。具体而言，若决策者在选项A与B之间更偏好A（记作A≻B），同时在选项B与C之间更偏好B（B≻C），则根据传递性原则，该决策者必然在A与C之间更偏好A（A≻C）。这一原则构成了许多经典决策模型（如期望效用理论）的基石，体现了理性决策者应具备的思维连贯性。
然而，现实中的决策行为常偏离这一原则。认知心理学研究发现，当选项涉及多维度比较、情绪干扰或信息过载时，人们可能违反传递性，形成所谓的“偏好循环”（例如A≻B, B≻C, 却C≻A）。这种非传递性偏好揭示了人类认知的局限性，也成为行为经济学中挑战传统理性假设的重要证据。理解传递性原则及其例外现象，有助于我们辨析理性决策的理想条件与真实决策环境的差异。