认知负载是指个体在进行认知任务时，其工作记忆系统所承受的心理负担总量。这一概念源于认知心理学，强调人类处理信息的能力是有限的，当任务复杂度高或信息量过大时，工作记忆的资源会被过度占用，导致认知效率下降、错误率上升或学习效果减弱。认知负载通常分为三类：内在认知负载，由任务本身的复杂性决定；外在认知负载，源于信息呈现方式或任务设计的缺陷；以及相关认知负载，指用于构建和自动化知识结构的有效努力。理解认知负载对于优化教学设计、界面开发和决策过程至关重要，因为它帮助识别并减少不必要的心理负担，从而提升绩效和用户体验。