路径依赖（Path Dependence）是决策与行为科学中的重要概念，描述了过去的选择、事件或历史条件如何持续影响当前及未来的决策轨迹，即使这些初始条件可能已不再最优。这一概念源于经济学与技术史研究，例如经济学家保罗·大卫通过QWERTY键盘布局的案例阐明：尽管该设计最初是为减缓打字速度以避免机械故障，但因其早期普及形成的用户习惯、配套技术和市场网络，使得更高效的替代方案难以取代。路径依赖揭示了系统演进中的“锁定效应”——一旦某种路径被确立，转换成本、网络外部性和认知惯性会强化其持续性，导致个体或组织陷入看似非理性却难以摆脱的行为模式。
在认知与行为层面，路径依赖常表现为一种隐性的决策偏差。人们倾向于延续既往的思维框架或行动策略，并非因其始终有效，而是因为改变需要克服心理舒适区、沉没成本谬误以及对未知风险的规避。例如，企业坚持使用陈旧的管理流程，或个人长期维持低效的学习方法，往往源于对“已投入资源”的过度珍视，而非基于客观效益的重新评估。这种依赖不仅存在于技术制度中，也深刻塑造了个体的习惯养成、组织的战略演变乃至社会文化的传承路径。
理解路径依赖的机制，有助于我们审视决策中的历史包袱与创新阻力。通过主动引入多样性探索、定期进行系统性反思，以及培养对“可逆性决策”的偏好，可以部分削弱其消极影响。若读者希望深入探究，建议参阅保罗·大卫的经典论文《克莱奥与QWERTY经济学》（Clio and the Economics of QWERTY），或道格拉斯·诺斯在《制度、制度变迁与经济绩效》中关于制度路径依赖的论述，这些著作为理解历史如何约束当代选择提供了坚实理论基础。