群体极化是指群体在进行决策讨论后，其成员原先持有的意见或倾向往往会变得更加极端和坚定的社会心理现象。这一概念最早由美国学者詹姆斯·斯通纳于1961年提出，他在风险决策实验中发现，群体讨论后的决策往往比个体决策的平均水平更为冒险，后来研究证实这种现象也适用于保守倾向的强化。群体极化的产生机制主要源于三个方面：信息影响理论认为，讨论中成员会接触到更多支持初始倾向的论据；社会比较理论指出，个体在群体中会通过比较调整自己的立场以符合群体规范；社会认同理论则强调，群体成员为维护集体认同而强化共同立场。这种现象在政治决策、法庭陪审团审议、企业战略制定等场景中尤为显著，可能导致决策偏离理性轨道。