认知僵化是指个体在面对新情境、新信息或新问题时，其思维模式、信念结构或行为策略表现出过度固着于既有框架而难以灵活调整的心理倾向。这种认知状态常表现为对过往经验的过度依赖、对替代方案的忽视以及对变化环境的适应迟缓，其本质是认知弹性与心理灵活性的缺失。
从认知神经科学视角观察，认知僵化与前额叶皮层特别是背外侧前额叶的功能密切相关，该脑区负责工作记忆、任务转换与抑制控制等高级认知功能。当个体陷入认知僵化时，往往伴随着神经通路的功能性固化，即大脑倾向于通过已建立的强神经连接处理信息，而非构建新的神经表征。这种现象在组织决策中尤为显著，例如当管理者持续沿用失效的市场策略，或研发团队固执于陈旧技术路线时，便可能陷入“成功陷阱”——过去的成功经验反而成为阻碍创新的认知牢笼。
认知僵化的形成机制涉及多重认知偏差的叠加作用。确认偏误使个体选择性关注支持既有观念的证据；沉没成本谬误导致对已投入资源的非理性坚持；而框架效应则强化了特定思维范式的稳定性。值得注意的是，专业领域的高知识密度反而可能加剧认知僵化，这就是为何资深专家有时比新手更难以接受范式革命的深层原因。
突破认知僵化的有效路径包括：主动寻求证伪性证据以对抗确认偏误，采用“预 mortem”分析法预判决策盲点，实施轮岗制以打破认知惯性，以及培养成长型思维模式。哈佛大学认知心理学家埃伦·兰格在其著作《专注力》中提出的“侧向思考”训练，已被证明能有效增强认知弹性。在充满不确定性的现代社会中，认知灵活性已成为个体与组织持续进化的核心能力，而理解认知僵化的形成机制与破解之道，恰是决策科学赋予我们的重要智慧。