羊群效应（Herd Effect）是指个体在决策过程中，由于受到群体行为或舆论的压力，倾向于放弃个人独立思考与判断，转而盲目追随大多数人的选择或行动方向的一种社会心理现象。这种现象源于人类对群体归属感的本能需求以及对偏离群体可能带来的社会风险的规避心理，其本质是一种非理性的从众行为偏差。
在认知层面，羊群效应的产生往往伴随着信息不对称与认知捷径的运用。当个体面临复杂或不确定的决策环境时，观察并模仿他人的行为成为一种低成本的决策策略。然而这种策略容易导致系统性认知偏差，使个体忽视自身掌握的私有信息，过度依赖群体行为的表面信号，最终可能引发集体决策失误或市场效率损失。从金融市场泡沫到社交媒体上的信息传播，羊群效应广泛存在于经济社会各个领域。
值得注意的是，羊群效应与理性的信息学习存在本质区别。后者是基于对他人行为所传递信息的审慎分析，而前者则更多表现为机械式的行为复制。管理学与行为经济学的研究表明，构建鼓励独立思辨的组织文化、建立多元化信息渠道、培养批判性思维等干预措施，能有效缓解羊群效应带来的负面影响。