目标导向行为是指个体为达成特定目标而进行的一系列有组织、有计划的认知与行动过程。这种行为模式以未来状态的预期为导向，通过设定目标、制定策略、执行行动并监控进展的方式，将当前状态与期望状态之间的差距作为驱动力。其核心特征在于行为的意图性和前瞻性，即个体不仅对当下环境作出反应，更会基于对未来的预测来调整自身行为轨迹。
从认知神经科学视角看，目标导向行为依赖于前额叶皮层与基底神经节构成的复杂网络系统，这些脑区负责目标表征、行动规划与结果评估的整合。值得注意的是，目标导向行为与习惯性行为存在本质区别：前者需要持续的目标监控和认知参与，当环境变化或目标失效时能够灵活调整策略；而后者则表现为自动化反应模式，对情境变化缺乏适应性。
在管理学与组织行为领域，目标设置理论（Goal-Setting Theory）揭示了明确且具有挑战性的目标如何通过定向注意、激发努力与促进策略重构来提升绩效。研究发现，有效的目标导向行为往往具备SMART特征——具体性（Specific）、可衡量性（Measurable）、可实现性（Attainable）、相关性（Relevant）和时限性（Time-bound），这些特性共同构成了行为效能的认知脚手架。
值得注意的是，过度执着于单一目标可能导致“目标窄化”（Goal Narrowing）现象，即个体在追求目标过程中忽视更重要的环境信息或伦理考量。因此，健全的目标导向行为应当保持认知弹性，在目标坚持与情境适应性之间建立动态平衡。延伸阅读推荐埃德温·洛克与加里·莱瑟姆合著的《目标设置与任务绩效》以及韦恩州立大学出版的《组织行为学中目标导向行为研究进展》。