混沌理论是研究在确定性非线性动力系统中，对初始条件极端敏感的复杂行为模式的一门跨学科理论。其核心思想在于，某些系统虽然遵循确定的物理定律，但由于内在的非线性相互作用，其长期行为会呈现出看似随机、不可预测的复杂图景，这种现象常被称为“蝴蝶效应”——微小的初始差异可能通过系统的迭代演化被急剧放大，最终导致截然不同的结果。
在心理学与管理学的决策研究中，混沌理论提供了一个深刻的隐喻：人类的认知系统与环境交互同样具有非线性特征，一个微小的信息偏差、情绪波动或认知捷径，可能在复杂的决策链条中引发连锁反应，导致系统性偏离预期目标。理解混沌理论有助于我们认识到，在高度不确定的环境中，精确的长期预测往往是不可行的，而更应关注系统的韧性、适应性反馈与动态平衡。
若希望进一步探索，詹姆斯·格莱克的《混沌：开创新科学》是一部优秀的入门著作，它以生动的案例勾勒出混沌理论从气象学到生态学的广泛影响。