操作性条件反射是由行为主义心理学家斯金纳提出的一种学习机制，它描述了个体行为如何因其后果而被塑造、维持或消除的过程。与经典条件反射不同，操作性条件反射的核心在于行为本身是主动“操作”环境的手段，而随后的强化或惩罚则决定了该行为在未来发生的概率。例如，当一只老鼠按压杠杆后获得食物（正强化），它就更可能重复这一行为；反之，若行为导致电击（正惩罚），则该行为会减少。这一原理不仅解释了动物学习，还广泛应用于人类行为分析、组织管理、教育实践及行为矫正技术中。
在操作性条件反射中，强化物（增加行为频率的刺激）和惩罚物（减少行为频率的刺激）可根据呈现或移除分为正负两类。正强化通过添加愉悦刺激（如奖金）强化行为，负强化则通过移除厌恶刺激（如取消加班）达到同样效果；正惩罚通过施加厌恶后果（如批评）抑制行为，负惩罚则通过移除愉悦刺激（如扣薪）实现行为减少。值得注意的是，强化程序（如固定比率、可变间隔）对行为形成和消退具有深远影响，例如彩票中奖的偶然性（可变比率强化）易导致持久的行为模式，即便在强化停止后也难以消除。
操作性条件反射的理论深刻揭示了环境反馈对决策和行为的无形塑造力。在管理实践中，它启发我们设计合理的激励体系，避免因强化偏差而助长短视行为；在认知科学中，它又与“确认偏差”等心理现象交织，例如人们倾向于重复那些曾带来积极结果的行为，即便该行为与实际因果无关。若读者希望深入探究，斯金纳的著作《科学与人类行为》提供了系统阐述，而卡尼曼在《思考，快与慢》中则讨论了其与认知偏差的关联。