抽象思维是人类认知过程中一种高级的思维形式，它指的是个体超越具体事物和直接经验，通过提取本质特征、建立概念关系、进行逻辑推演来理解世界的能力。这种思维方式使我们能够从纷繁复杂的现象中剥离出共性规律，将具体问题转化为符号化、概念化的模型进行思考。在认知科学视角下，抽象思维依赖于前额叶皮层的神经机制，它使我们能够处理非具象信息、构建理论框架，并在缺乏直接感官输入的情况下进行创造性想象和问题解决。
从发展心理学的角度来看，抽象思维能力的形成遵循皮亚杰提出的认知发展阶段理论，通常在形式运算阶段（约12岁以后）得到显著发展。这一能力使得人类能够进行假设性思考、系统性规划以及多维度分析，它不仅是科学发现和理论构建的基石，也是管理决策和战略制定的核心认知工具。值得注意的是，抽象思维与具象思维并非对立关系，而是构成认知光谱上相互补充的两个端点，最优的决策往往需要在这两种思维模式间建立动态平衡。
在行为决策领域，抽象思维既可能带来认知优势也可能引发特定偏差。一方面，它帮助决策者超越表面现象把握深层结构，避免锚定效应等具体信息带来的误导；另一方面，过度抽象可能导致决策脱离现实情境，产生规划谬误或忽视重要细节。现代认知神经科学的研究表明，熟练的抽象思考者能够根据任务需求灵活调节思维的具体-抽象程度，这种认知弹性是专家决策者的重要特征。