情感预测误差是指个体对未来事件所引发的情感反应的预测与实际体验之间存在系统性偏差的现象。这种认知偏差揭示了我们往往高估未来积极或消极事件对自身情绪影响的强度和持续时间，例如在获得晋升或经历失恋时，实际感受到的快乐或痛苦往往不及预期那般强烈持久。情感预测误差的产生源于多重心理机制，包括免疫忽视——即低估心理防御系统对负面事件的调节能力，以及聚焦错觉——过度关注事件本身而忽视其他日常因素对情绪的稀释作用。
该概念由哈佛大学心理学家丹尼尔·吉尔伯特与蒂莫西·威尔逊在1990年代通过系列实验首次系统阐述，其研究成果对行为经济学与决策理论具有深远影响。理解情感预测误差不仅有助于解释为何人们常在重大决策后产生“不过如此”的体验，更能指导我们建立更理性的预期，从而提升长期决策质量与生活满意度。