强化作用（Reinforcement）是行为主义心理学中的核心概念，指通过特定刺激或结果来增加某种行为在未来发生频率的过程。其基本原理源于爱德华·桑代克的“效果律”和伯尔赫斯·斯金纳的操作性条件反射理论，强调行为后果对行为模式的塑造作用。当某个行为发生后立即出现令人愉悦或满足的刺激（正强化），或是消除令人厌恶的刺激（负强化），该行为在相似情境中重复出现的概率就会显著提升。这种机制不仅存在于动物训练和人类习惯养成中，更在组织管理、教育教学和临床行为干预等领域发挥着关键作用。
强化作用的具体形式可分为连续强化与间歇强化两类。连续强化指每次目标行为出现时都给予强化物，能快速建立新行为；间歇强化则按固定比率、可变比率、固定时距或可变时距等模式给予强化，虽学习速度较慢，但形成的行为更具持久性和抗消退性。值得注意的是，强化物的有效性取决于个体差异与环境背景，同一刺激对不同个体可能产生截然不同的强化效果。理解强化作用的动态机制，有助于我们更科学地分析行为模式成因，设计有效的行为干预策略，同时警惕其可能导致的成瘾行为或认知固着等负面影响。