官僚主义是一种组织病态现象，指在科层制结构中，规则和程序本身取代组织目标成为行动核心的异化状态。其特征表现为对形式规范的过度遵从、部门壁垒导致的沟通阻滞、责任分散引发的决策迟滞，以及创新精神在程式化流程中的消弭。从认知科学视角看，这源于决策者在不确定性环境中对程序安全的过度依赖，形成「规则崇拜」的认知捷径；组织行为学则将其解释为个体在制度压力下将过程合规性置于结果有效性的目标替代行为。
这种机制会导致组织陷入「手段目的化」的认知陷阱：原本作为实现目标工具的规章制度，反而成为需要维护的终极价值。当员工将严格遵守流程视为最高绩效标准时，组织便丧失了应对环境变化的动态能力。值得注意的是，官僚主义并非科层制的必然产物，而是当组织记忆系统过度依赖显性规则，且激励机制与实质绩效脱钩时形成的路径依赖。
延伸阅读推荐米勒的《组织中的悖论》与周雪光《组织社会学十讲》，二者分别从认知冲突与制度逻辑角度深入剖析了官僚主义的生成机制。对于希望探究认知偏差如何催化官僚行为的读者，卡尼曼《思考，快与慢》中关于「认知松弛」的论述亦颇具启发性。