社会交换理论是一种广泛应用于社会学、心理学和管理学的理论框架，它从经济学中的交换概念出发，解释人类在社会互动中的行为模式。该理论认为，社会关系本质上是一种交换过程，个体通过权衡成本和收益来决定是否参与或维持某种关系，其核心假设是人类行为遵循理性原则，旨在最大化收益并最小化损失。在社会交换中，成本可能包括时间、精力或情感投入，而收益则可以是物质回报、社会支持或情感满足；当个体感知到关系中的收益大于成本时，他们更倾向于维持或加强互动，反之则可能退出或减少投入。这一理论不仅适用于解释人际关系的形成与解体，还被用于分析组织行为、领导力和社会网络动态，强调互惠和公平在交换过程中的重要性。